En el gènere del retrat pot ser molt important la relació visual que s'estableix entre la persona "retratada" i el seu entorn. També és important el "punt de vista" (o posicionament de la càmera) respecte del subjete protagonista fotografiat. Però a vegades, inevitablement, l'entorn també assumeix una part de la participació en el (relatiu) protagonisme de la imatge. En aquests casos les relacions de contrast , d'associació/assimilació, o de mimetisme entre els diversos elements protagonismes de la imatge poden tenir també una certa importància. A vegades, el personatge protagonista de la imatge es representa a si mateix, (en el cas dels retrats per excel·lència, o retrats "reals"). En altres casos, la persona suposadament retratada sols és (de fet) un personatge "fictici", ja que en realitat està actuant simplement com a model, (interpretant un paper). El poder saber si una imatge és un retrat, o si en realitat és una interpretació d'un personatge, sovint resulta força difícil, (i evidentment, SEMPRE requereix poder connèixer a la persona que apareix a la imatge).
